次日，长安街头暗流涌动。薛刚与秦红等一众兄弟收拾妥当，将兵器暗藏于衣袍之下，悄然汇聚在状桥附近。此时，长安府的监斩队伍正缓缓而来，只见薛应举被绳索紧紧捆绑，身上插着斩条，随着一声锣响、一声鼓鸣，一步步迈向刑场。
薛刚目光如炬，看到这一幕，怒火瞬间涌上心头。他毫不犹豫地拔出身边短刀，大喝一声，如猛虎般冲向监斩官，手起刀落，知府应声倒地。与此同时，他的兄弟们也纷纷出手，干净利落地解决了刽子手，迅速劫了法场，将薛应举救了出来。周围百姓被这突如其来的变故吓得四散奔逃。
混乱稍定，薛刚神色坚毅，对众人说道：“兄弟们，此事我一人承担，大家各自回去，莫要受我连累！” 众小英雄虽心中不舍，但也深知薛刚的脾气，只得无奈分散。
薛刚带着薛应举夫妻二人，商议好说辞，声称是堂兄嫂被张保陷害。他们来到午门，恳请天子上朝听奏。薛刚跪伏在地，朗声道：“陛下，臣堂兄嫂来投王府，不料遭张保陷害，被押赴法场。臣救人心切，特向陛下禀明，恳请严惩奸臣！”
天子听闻，龙颜大怒，召来张君左质问。张君左却百般抵赖：“臣实不知情，或许是有人冒名生事也未可知。” 天子虽心有疑虑，但也未深究，只是罚了张君左一年俸禄，命其修建金字牌坊，以作惩戒。同时，天子念薛刚侠义之举，封他为通城虎，赐下两柄金锤，准许他在朝中惩治奸臣，在民间打击土豪。
薛刚谢恩出朝，带着薛应举夫妻回到家中，向母亲樊梨花谎称是堂兄嫂。樊梨花不知内情，以礼相待。薛刚对母亲说道：“孩儿不愿为官，登州总兵之职就让哥哥去做，孩儿只想留在京城陪伴母亲。” 樊梨花欣慰不已。次日，薛府设酒为薛应举夫妻送行，二人感恩戴德，拜别后前往登州赴任。
自此，薛刚手持御赐金锤，在朝中威名赫赫，大臣们见了他都心生畏惧。他每日与 “五虎一太岁” 等一众小英雄在教场比武、玩耍，日子倒也过得潇洒自在。薛刚善使铁棍，这棍法乃是异人传授，共有三十六式，他力大无穷，被众人称为 “黑三爷”，远远看去，犹如水墨金刚、烟熏太岁般威风凛凛。秦红使金锏，罗昌用梅花枪，尉迟景耍水磨铁鞭，王宗立执长枪，程月虎舞抱月金斧，众人在教场中骑马射箭，切磋武艺，好不快活。
一日，众人正在教场尽兴玩耍，不想张保带着家丁前来观看。巡捕官发现后，立刻禀报薛刚。薛刚冷笑一声，下令：“把人带上来！” 众人得令，如狼似虎般将张保拖进教场。薛刚明知眼前人是张保，却故意装作不认识，沉声道：“你是何人，竟敢擅自偷看！” 说罢，吩咐左右将其捆起来，重打四十大棍。
张保惊慌失措，大声叫嚷：“我是丞相之子张保！我父亲张君左在朝中为相，你们别认错人了！” 众小英雄却故意戏谑：“张君左哪有你这样的儿子？分明是个偷贼，先打二十！” 不容张保分辩，棍棒便如雨点般落下。张保被打得皮开肉绽，鲜血直流，只能一瘸一拐地狼狈回去。众人见状，哄笑而散。
张保回去后，向父亲哭诉此事。张君左勃然大怒，父子二人进宫，在天子面前哭诉。天子却不以为然：“打得好！你们父子在教场生事，先帝封了二十四家国公，你身为文官，不好好让儿子读书，却跑去射箭？此事朕不再追究。” 张君左父子无奈，只得忿恨而归，心中暗暗盘算着如何算计薛刚。
不久后的一日，张君左父子入朝，武后见张保生得眉清目秀，便在天子面前进言，将张保收为义子。天子沉迷酒色，对武后言听计从，竟真的将张保封为殿下。此事传出，朝堂内外议论纷纷，丑闻不胫而走。
另一边，薛丁山在山西安葬父亲后，安稳度过三年，接到圣旨，召他进京。临行时，文武百官前来相送。回到长安家中，樊梨花与薛刚欢喜迎接，一家人设宴团聚，诉说着离别之情。次日上朝，薛丁山与左相徐敬业、魏相等人相见，彼此寒暄，互诉别后情形。
金鞭三响，天子上朝。薛丁山进殿拜见，天子大喜：“王兄，朕许久未见你，甚是想念！” 薛丁山谢恩，天子赐宴款待。次日，薛丁山前往鲁国公程咬金府中拜访。席间，程咬金说起薛刚劫法场一事：“贤侄，你家薛刚闯下大祸，幸亏天子仁慈，没有深究。你回去后可得好好教训他一番。” 薛丁山连连点头。回到家中，他埋怨樊梨花管教不严，想要痛责薛刚。但樊梨花护子心切，薛丁山碍于夫人情面，不好发作，只能吩咐将薛刚关在书房，不许他外出惹事。
此时的朝堂，高宗皇帝因宠幸武后，对大臣们的进谏充耳不闻。武后见皇帝昏庸懦弱，便于幕后操纵朝政，对她的话，皇帝言听计从。武后还与僧怀义等人来往密切，朝廷风气日渐污浊。魏相、徐敬业对此深感不满，出面禁止张保等人随意出入宫禁。武后怀恨在心，暗中指使心腹向皇帝进谗言，将徐敬业调往外地任职，又迫使魏相告老还乡。自此，朝廷大权几乎尽落武后之手，天下人将她与皇帝并称为 “二圣”。