九炼山的空气仿佛凝固着紧张气息，一名探子快马加鞭冲上山寨，向薛刚禀报：“元帅！朝廷任命武三思为统帅，率领五十万大军，还有上千员猛将！前部先锋姜通更是勇猛无比，来势汹汹！” 薛刚神色沉稳，微微点头：“我知道了。” 随即赏赐探子一面银牌、十樽羊酒。探子谢过赏赐，匆匆退下。
程咬金立刻派人前往天雄山，邀请伍雄、雄霸前来支援。薛刚则下令安排四位勇猛将领把守栅门，在各处险要位置布置擂木滚石，严阵以待。
另一边，武三思率领大军抵达九炼山，在山前摆开阵势。先锋姜通趾高气扬地站在阵前，指挥军士对着山寨破口大骂。薛刚毫不畏惧，带领众将下山迎敌。双方军队迅速列阵，箭矢如林，对峙之势一触即发。
姜通勒住战马，高声喊道：“薛刚！且慢动手！你三次偷祭铁丘坟，也算有些胆色。不如归顺大周，遣散这些草寇，我保你当个将军！” 薛刚怒目圆睁，喝道：“你这无耻之徒！我乃大唐臣子，奉庐陵王旨意，收复大唐江山！你食君之禄却不报国恩，还有何颜面劝我投降？看我先取你性命！” 说罢，一马当先冲出阵来。
姜通被激怒，挥舞大刀狠狠砍向薛刚。薛刚举起铁棍奋力抵挡，两人你来我往，激战三十多个回合。渐渐的，薛刚的棍法有些散乱，众将见状，纷纷拍马出阵助战。姜通的部将许琦等人也不甘示弱，双方军队顿时混战在一起。秦红挥舞双锏，冲入战团支援薛刚，终于打退姜通。此时天色渐暗，双方各自收兵回营。
第二天，武三思摆出 “五虎把山阵”，五面不同颜色的大旗迎风招展，五位虎将分别把守阵门，每个阵门布置五万兵力。薛刚带领众将下山迎战，伍雄率先出马，与姜通展开厮杀。数十回合后，伍雄渐渐不敌，雄霸见状，立刻拍马加入战斗。然而，五虎将迅速围拢过来，伍雄和雄霸难以抵挡，大败而逃。其他英雄纷纷上阵接应，但面对训练有素的周军，依旧难以抵挡。薛刚亲自迎战姜通，却也渐渐落入下风，最终只能落荒而逃。
姜通紧追不舍，薛刚性命堪忧。就在这千钧一发之际，薛葵押运粮草归来，远远望见姜通追杀父亲，顿时怒喝一声：“休伤我父！” 这一声怒吼，犹如春雷炸响，震得众人耳膜生疼。姜通大吃一惊，抬头看到薛葵，立刻放弃追击薛刚，举刀向薛葵砍来。薛葵不慌不忙，举起铁锤往上一挡，“当” 的一声巨响，姜通的大刀竟被打断！姜通虎口震裂，吓得调转马头就跑。薛葵骑着牛头马紧追不舍，大喝一声：“哪里逃！” 一锤砸下，姜通躲避不及，顿时脑浆迸裂，连同战马一起被砸成肉酱。
主将一死，周军阵脚大乱。秦红双锏打死许琦，尉迟景一鞭将士超打下马，罗昌和王宗立杀得五虎将狼狈逃窜，程月虎挥舞大斧勇猛杀敌。薛刚与薛葵趁机率军冲杀，五万周军死伤四万，仅剩一万人逃回大营。
武三思见前军溃败，先锋及众多将领战死，慌忙传令安营。但薛葵挥舞双锤如入无人之境，所到之处周军非死即伤。武三思见大势已去，抛下军队，逃往临阳关。他清点残军，发现折损大半，受伤的士兵更是不计其数。武三思连忙下令紧闭城门，在城垛上布置大量炮石擂木，又与总兵程飞虎写好奏章，派人火速送往朝廷求援。
朝廷接到奏章，满朝震惊。武则天问：“中山王丧师辱国，败逃临阳。哪位爱卿愿意出征，为朕分忧？” 张君左出班奏道：“武状元郭青、金吾大将俞荣，二人文武双全，可派他们前往临阳，与武三思一同征讨！” 武则天大喜，宣召二人上殿，赐下金花御酒，封他们为左右副元帅，命二人率领二十万大军、两百员副将，即刻出征。
郭青和俞荣在教场祭旗后，率军离开长安，抵达临阳与武三思会合。随后，四十万周军再次向九炼山进发，在离山十里处安营扎寨，一场新的大战蓄势待发。