建兴五年秋，涪城军帐的烛火映着案上摊开的地图，将庞统鬓边的白发染得明明灭灭。他刚从武都前线巡查回来，甲胄上还沾着陇山的霜气，手指按在祁山道旁的一处河谷上，指腹碾过“卤城”两个小字。
“孝直来得正好。”他抬头时，眼角的纹路里还凝着笑意——这笑意和二十年前在涪水关与玄德公论天下时几乎一样，只是那时他总爱眯着眼笑，如今眼角的皱纹深了，倒让笑意显得更沉。
法正披着件素色披风掀帘进来，风卷着落叶刮在帐门上，发出沙沙的响。他将手里的斥候密报往案上一放，指尖点着长安方向：“魏廷那边有动静了，曹真调了三万兵守陈仓，还在郿县筑了新坞。”
庞统没看密报，指尖从卤城挪到上邽，那里用朱笔圈了个小圈——是曹魏囤积粮草的所在。“曹子丹倒是谨慎。”他轻笑一声，拿起竹筹在地图上划了道弧线，“可他越守陈仓，咱们越不能往陈仓去。”
法正挑眉。当年丞相北伐，总以祁山为正兵，可庞统这道弧线却绕开了祁山堡，直指武都以西的阴平古道。“士元是想……”
“先取武都、阴平二郡。”庞统的声音不高，却带着不容置疑的笃定，“丞相之前总说‘安从坦道，平取陇右’，可曹魏在祁山经营多年，堡寨林立，硬攻是钝刀子割肉。咱们得让他们猜不透。”他顿了顿，指腹敲了敲阴平古道的入口，“让陈式带五千精兵，明着攻祁山堡牵住郭淮，我带主力走阴平，十日之内拿下武都。”
帐外忽然传来脚步声，是魏延掀帘而入，甲胄上的铜环叮当作响。“军师！末将听说要出兵了？”他嗓门亮，震得烛火都晃了晃，“末将愿为先锋！别管什么祁山堡，直接取道子午谷，不出十日定能拿下长安！”