“往日各国钱币不一，交易困难。今统一币制，便利商贸。”
然而矛盾也随之出现。在蜀郡锦官城，姬稷看到织锦作坊规模空前，但工匠们却面带忧色。
“往日织锦可自销，今全部官收，价低而量重。”一个织女偷偷告诉姬稷，“且定额生产，完不成要受罚。”
更严重的是资源争夺。姬稷在南阳遇到一起工矿纠纷：冶铁工坊与制陶工坊争夺木炭资源，导致山林过度砍伐。
“工业虽兴，环境受损啊。”老农忧心忡忡，“往日青山绿水，今秃山浊水。”
最让姬稷震撼的是在会稽看到的造船场面。上千工匠正在建造巨大的楼船，准备东渡寻仙。监工官吏鞭策严厉，工匠死伤甚众。
“工业之力，可用之以利民，也可用之以虐民。”姬稷在竹简上记录。
回到咸阳后，姬稷将见闻禀报李斯。丞相听后沉默良久：“治国如烹小鲜，火候难调。工业之兴，必伴阵痛。关键在于立法以兴利，设制以除弊。”
他带姬稷参观新设的“平准仓”，这里存储着各类工业品，用以平抑物价。
“工业之要，在通有无，均贫富。”李斯说，“若听任工商垄断，则富者愈富；若全盘官营，则效率低下。故当官民并举，公私相济。”
姬稷最后写道：“秦代工业，开千年之新局。统一管理，交流技艺，标准化生产，皆超前人之见。然过于急功近利，忽视民生，终埋隐患。工业之发展，需与民生相协调，方可持续。”
夜色中，咸阳的工坊依然灯火通明。姬稷知道，在这片古老的土地上，一场工业革命正在悄然发生。这场变革将深刻改变中国经济的面貌，其影响绵延千年。而如何平衡发展与民生，将是永恒的主题。