开皇十四年遭遇大旱，百姓陷入饥馑困境，朝堂之上，臣等极力请求开仓放粮赈济百姓，陛下却犹豫再三，只肯开启义仓，不肯动用太仓的粮食。他认为办教育亦是浪费国家资财，于是州县废除太学四门，国子监学生只留70人，这更是将‘省钱’二字发挥到了极致。”
他稍作停顿，接着说道：“陛下的逻辑是，国家仓库充实，便是最大的安全保障。只要百姓有饭吃，不造反，便已足够。至于教育、文化、娱乐，乃至适当的休闲活动，在他看来，都是不必要的开支。他承袭了北朝君臣注重吏治的传统，却也将那种质朴甚至有些刻板的实用主义推向了极端。”
长孙平忧心忡忡地说：“如此一来，国家虽富足，但民力已接近极限。义仓之粮本是为备荒而设，如今却成了国家的另一处国库。
一旦再有大的天灾，或者发生战事，这看似充盈的粮仓，能否真正发挥‘赈给’的作用？更重要的是，当百姓发现自己辛勤劳作、缴纳赋税，让国家仓库充实起来，而皇帝却不怜百姓而惜仓库’，这种国富又能持续多久呢？”
高颎沉默许久，才缓缓开口道：“长孙公今日所言，如警钟长鸣。只是陛下年事已高，性格已然定型，恐怕难以改变。
我等身为臣子，唯有尽力辅佐，在现有体制下，多为百姓争取一丝喘息的机会。你掌管义仓，应当严格督察，务必确保当社有饥馑者，即以此谷赈给，切不可让义仓之粮成为一堆无用之物，更不能让其成为官吏盘剥百姓的工具。”
“仆射放心，平明白。”长孙平郑重承诺。他起身告辞，走出高府，午后的阳光已有了些许暖意，但他心中的那份凝重却丝毫未减。
他抬头望向皇宫的方向，那座宏伟的大兴宫，象征着隋帝国的权力中心。宫墙之内，那位节俭到近乎吝啬的皇帝，正注视着他一手打造的庞大帝国和堆积如山的财富。
隋代的致富，是多种因素共同作用的结果：
其一，长期和平带来的红利。自宇文泰经营关中，周灭齐，隋代周，直至灭陈，虽有征战，但均未造成全国性、毁灭性的破坏。
天下太平，为经济的恢复和发展提供了最基本的环境。