说到这里，宗主顿了顿，继续说道：“为应对黑煞教的威胁，同时为宗门培养后备力量，经四大宗门商议，决定允许筑基以下弟子进入秘境探索。每个宗门拥有五十个名额，我凌云宗的名额分配如下：核心弟子十个，内门弟子二十个，外门弟子二十个。名额将通过比试选拔产生，比试时间定在三日后，具体规则由李长老为大家宣布。”
话音刚落，广场上的弟子们瞬间沸腾了！秘境探索，意味着巨大的机缘，有可能得到高阶灵草、稀有矿石，甚至上古功法和法宝，对于渴望提升实力的弟子们来说，这无疑是一个千载难逢的机会。
凌风心中也是一阵激动，万毒沼？他立刻想起了《天罡地煞录》残卷中的记载，万毒沼深处，可能孕育有“癸水之精”，也就是地煞水源晶！这正是他地道筑基所需要的五行本源之晶之一！而且，秘境中盛产毒草和灵虫，毒草可以用来炼制丹药，灵虫则可以用来培育虫群，对他来说，这简直是为他量身定做的机缘！
“必须争取到一个名额！”凌风眼中闪过坚定的光芒，心中已经下定了决心。无论比试多么激烈，他都要拿到外门弟子的名额，进入万毒沼秘境！
这时，李长老走上前来，开始详细讲解比试规则：“比试分为外门和内门两个组别，核心弟子直接通过考核获得名额。外门弟子的比试分为三项：灵力测试、实战对决、秘境常识考核，每项占比三分之一，综合排名前二十的弟子获得名额。内门弟子的比试则只有实战对决，排名前二十的获得名额。比试期间，禁止使用筑基以上的法宝和丹药，禁止故意杀人，否则取消资格，按宗规处置！”
李长老详细讲解了各项比试的具体规则和评分标准，弟子们都认真聆听，生怕错过任何细节。凌风也听得十分仔细，灵力测试对他来说毫无难度，他的灵力精纯程度远超同阶；实战对决他也有信心，凭借五行灵力和虫群，他有把握击败绝大多数外门弟子；秘境常识考核则需要他在接下来的三天内好好准备，恶补一下关于万毒沼和秘境探索的相关知识。
比试规则宣布完毕后，弟子们纷纷散去，有的去准备实战，有的去查阅秘境资料，整个凌云宗都陷入了一种紧张而兴奋的氛围之中。凌风也随着人群离开广场，返回小院。
回到小院，他首先查看了虫王们的蜕变情况。玉罗蜂王的金色光茧已经变得极其浓郁，里面散发出的灵气波动已经达到了练气六层的程度，而且还在不断提升；噬毒虫王的墨绿色光茧和钻地虫王的土黄色光茧也有明显的变化，灵气波动都突破了原来的瓶颈，朝着更高的境界迈进。
“看来虫王们的蜕变还需要一段时间，正好赶上秘境探索。”凌风心中暗道。他没有打扰虫王们，而是取出从宗门藏经阁借来的关于万毒沼的资料，开始认真研读起来。
资料中记载，万毒沼位于凌云宗西南方向三百里处，是一片广阔的沼泽地带，表面覆盖着厚厚的毒瘴，能见度极低，沼泽中布满了陷阱和流沙，一不小心就会陷入其中。秘境内部的毒草种类繁多，其中最着名的是幽冥草、腐心花、七绝毒藤等，这些毒草虽然剧毒无比，但也是炼制高阶丹药的重要材料。秘境中的灵虫以毒属性为主，其中最强大的是噬毒蜂、毒蝎、毒蜈蚣等，实力堪比炼气后期甚至巅峰的修士。此外，秘境中还盛产黑晶矿、毒龙石等稀有矿石，是炼器的绝佳材料。