沈玉竹才抽出纸条，摊开看清纸上的字后，沈玉竹眉头不禁高高皱起。
“今夜子时，南城郊外三十里松木林。有你要的人。湘。”
沈玉竹瞳孔皱缩如针尖，身子止不住地颤抖。
不因别的，那湘字写得与记忆之中幼弟的笔法如出一辙。
写信的到底是谁？
她找了这么多年，难道幼弟还活着？
思及此，原本冷静的思绪刹时混乱。
她必须要冒险赌上一赌。
沈玉竹叹了口，顿觉思路飘飞。
犹记得家中突发变故之时，幼弟因得在城外的庄子休养，这才捡回条命。
没准，没准真有可能，阿湘还活着。
是夜，未到子时，她便已穿好黑衣外袍，把自己裹得严严实实。
偷偷扒开门缝，便见外院竟是一个人都没有。
宅子的后门留着缝儿，竟是无人看管。
好似特意给沈玉竹留门一般。
她心下打鼓，只觉是个局似在诓骗她。
但为了唯一的亲人，她不敢爽约。
南城与大战北城口正相对，故而看守相对较为松懈。
沈玉竹裹在夜色之中越跑越快。
昏黄的月光吊在天边。
唯有星星点点的光洒在松木林上，松针落在地上混着腐叶的霉味扑面而来，令人作呕。
偶尔冒出老槐枝丫虬结如鬼爪，遮得月光漏不下几分。
阵阵冷风吹过，发出呜呜声。脚边丛丛荆棘勾住裙摆，刺得人肌肤发紧。
沈玉竹越走越害怕，脚步不自觉地放缓慢。
窸窸窣窣的脚步声就在耳边，她刚要回头，便见一个人影站在面前。
“沈玉竹……”他低声唤了一句，朝着女人急切扑来。
沈玉竹心下觉得不对，折身便跑。
她一跑，身后男人追得更厉害些。
“是我。”男人猛冲两步，一把攥住沈玉竹的手腕，那面色如玉，清秀俊丽的神态，不是颜怀瑾又是谁。
在出阁当日，颜怀瑾没有争过周富商，这才一步错，步步错酿成如今之状。
一股巨大的失落感聚拢在心头。沈玉竹惨笑，旋即停了脚步，不动声色拂开颜怀瑾的手，冷淡道：“怎么是你”
“如今城中不安全了，我带你走，带你回京都。鞑靼的人马不日又要打来，你留在此处……我，心不安。”颜怀瑾说着，眼角微红，像是慌张极了。
沈玉竹一怔，旋即呆呆地笑了：“你只会跑吗？”
颜怀瑾握紧了拳，唇瓣被咬出了血，他声音骤然沙哑道：“当年我还年幼，没有法子。如今，如今你再信我一次。”
“你能帮我杀了他？”沈玉竹忽而凑近，粉唇微启：“你能吗？”
颜怀瑾弯了身子，声音更低了：“当年的事情过去这么多年，忘却吧。日子要往前过的。”
沈玉竹点了点头，淡淡道：“你的日子确实在往前过的，所以莫要再扰我。你若费尽心机找我前来是为此事，便回吧。”
颜怀瑾脑中发蒙：“不是你同我传了纸条，让我今日前来吗？”
沈玉竹暗道不好：“中计了。”
断枝脆响在寂静里炸开，又一脚步声越走越紧。
“哦？我的女人竟然深夜私会情郎？”赵珩提着陌刀，眼神寒凉，一步步朝着他们二人逼近。