沈玉竹低头，看见赵珩的发顶蹭着她的裙摆，忍不住伸手摸了摸他的头发，声音也温柔了不少：“那便多谢王爷了。”
赵珩抬头，正好撞进她眼底的软光。也忍不住伸手，拇指轻轻蹭过她红润的耳珠：“不要叫王爷。要唤夫君，或者唤我名讳。”
“那可不敢。”沈玉竹面前又浮现晚禾那张骄傲明媚的小脸，语气别有意味道：“王爷要听这个，不是有人能唤，缠着我干什么。”
赵珩眉心一跳，这好端端的，怎么觉得她又有些生气。
遂耐着心思将她哄了好一会儿，这才跳过这茬。
彼时。
城中酒肆之中，几个女真人吵得越发厉害。
“来了京城少说也有七八天了。这一直拖着算是怎么回事，我主已经来信催了。”
“你我可都是立了死令的，这若是谈不下和亲之事，回去都要掉脑袋的。”
“主子也是多此一举，既想着要攻打大顺，出兵便好了，何故还要寻这么个由头，当真是憋屈。”
“少些话吧，既软得不行，那便来赢得。什么长公主不长公主的，便是要嫁过去也得死半道儿上。只要秦平桓给了答复，咱们就有法子了。”
女真的使者终是拖不住了。
给秦平桓再递上去一封请愿，愿以五座城池求娶长公主，倘若不答允，后果不堪设想。
诚然，女真使者的话是半有威胁的。
秦平桓倒并不信那些胁迫。
为君者，需以利为先。北境五城若是到手，可搭新的防线，于国家有大益。
“陛下，多少吃点东西吧，这已是一天未进水米了。”吴大伴声音之中带着些颤抖。
隐隐烛火下，吴大伴清晰地瞧见陛下才不过二十五年岁，如今屡生出丝丝白发。
“放这儿。退下吧。”秦平桓背着身，默默地叹了一声。
吴大伴本还想劝。
但见陛下不欲多言，也不敢多做停留，只能放下瓷盏，在门口伺候着。
偌大的宫殿之中，又只剩下他一人，盯着勤政殿后大顺时舆图，秦平桓的眸中微微亮了亮，发出一声几不可闻的苦笑。
少年的肩膀终究是微弯。
折身摊开圣旨，缓缓给秦平昭写下赐婚诏令。
赐婚诏书传至长公主府。
宁良英自然也是在第一时间便知道了。
盛裹胁在心头，她顺势提起刀就要往外冲。
“怎么？你要杀了陛下还是要去杀谁？”秦平昭见到这赐婚诏书时并不意外，反倒还是释然地笑了笑。
“你这何意，昭昭你难道真的要嫁？”宁良英红了眼睛。
秦平昭靠在宁良英的肩膀上，丰润身子紧紧贴着她的臂膀，小声道：“你与赵珩扶持他时，不应该早就想到了会有这一天吗？怎么，如今倒后悔了？”
宁良英被死死地钉在原地。
秦平昭娇娇地笑了笑：“不必为我心忧。”
这话如尖刺一般，深深镌刻在宁良英的心头。
她忽而挣开了秦平昭的手，大踏步地往外走。
那夜的雪下得极大，盖住了一切动静儿。
宁良英寅时三刻悄悄摸入宫中时，便见秦平桓仍在批阅着奏折。
彼时天光已微微亮了。
“来了，便进来。莫要在门口。”秦平桓策似乎听到了声音，这般冷冷道。
宁良英推门进勤政殿时，把少年天子都吓了一跳。
她浑身是血，眼神空洞得要命。
“三哥。我杀人了。”宁良英这是入京之后头一遭这般唤他。
他们二人同年生，差不得几个月份，故而宁良英是总不愿叫他三哥的。
“快起来，朕给你兜着。”秦平桓忙从龙椅上走下，将宁良英搀扶起来。
“我杀了……女真使者。”宁良英染血的脸忽而突然抬头，眸子水润润的。
秦平桓皱了皱眉，倒也无甚太多表情，似乎在他意料之中。
见秦平桓一言不发。
宁良英的眸色黯淡了下去，她也行军多年，自然知道斩杀来使意味着宣战。
“臣愿为陛下打下北境五城，乃至更多。便是这条命撂在北境也是心甘情愿。”宁良英双手抱拳俯身行了一礼。
秦平桓腮帮子咬得鼓鼓的，鬓角跳了跳道：“你为她，命都不要了？你们同为女子，这若是传扬出去，可要遭天下人嗤笑诟病。”
“三哥，我为她命都可以不要。”宁良英一字一句道：若是好人家我自不会多说什么，女真那是什么地方，连年赋税压得我们大顺人苦不堪言。为了大顺的天下，我这命，亦可留在北境。二哥为了大顺，为了陛下江山同样肯如此。”
她说这话时，语调极平缓。
“走吧。朕，会处理。”秦平桓折身，敲了敲后颈，只撂下这么一句话。
赵珩也是闻着信儿忙进了宫。
他倒是未曾说认同或是不认同，仅是一点点地同秦平桓详细说着如今军中详情。
也算是给陛下吃颗定心丸。
如今秦平桓面上虽仍是淡定，但心头却泛出浓厚无力感，他淡淡道：“二哥，若真有战怕是你要披挂上阵，此战会有些艰险。”
女真国力不逊色大顺，细细说来还有部分地方强过大顺。
赵珩看出秦平桓的落寞。一字一句道：“便是千万兵马在前，二哥定为你扫除蛮夷。不必忧虑。”
这一言，秦平桓的眼圈刹时红了。
这也是这么多年赵珩头一遭这般唤他了。
秦平桓本还欲说些什么。
便听殿门被急切叩响，吴大伴捧着个锦盒跪进来，声音发颤：“陛下，陛下，大事不好。”
“不必慌张，慢慢说。”秦平桓斥了一句。
吴大伴奉上锦盒，其中是一个残破的锁，哆哆嗦嗦道：“陛下，户部来人急奏……国……国库，遭人窃了。”