“此番出征，二哥要受累了。”秦平桓声音但却夹杂着些许落寞，道“北疆百姓盼安，朝堂上下倚重，朕信你定能扫平狼烟，护我河山。”
“上酒。”秦平桓回头吩咐一句。
便见吴大伴举来托盘，其上端放着两盏烈酒。
“二哥，朕为你烈酒送行。”秦平桓说着便端起酒杯。
赵珩也端起酒爵，与秦平桓稳稳一碰，仰头饮尽烈酒，酒液入喉，心头越发复杂。
“陛下，臣有一事相求。”赵珩脸色渐沉。
“二哥，尽可说来。能做到的朕绝不推拒。”秦平桓更觉心中酸涩，白日里见宁良英为了昭昭搏命，现下赵珩又要走。他总觉得似乎只有自己总是孤独的。
赵珩斟酌了语气，抱手俯身一拜道：“此战北境凶险，若，若臣回不来，还请陛下看在臣以身殉国的份上，封赏夫人沈玉竹一个县主的位份，这般才可保她后续无忧。”
“就是这个？”秦平桓一怔，这是他断然想不到的。
显然，这是赵珩深思熟虑过的，并未奉上诰命夫人将她永远困在内宅，而是实打实的县主食大顺俸禄。
“就这。”赵珩说得字字真诚：“这是臣唯一的心事。”
“二哥，尽可放心。”秦平桓似乎卸了力气，重重点了点头。
见此。
赵珩起身凝视着秦平桓高声回道：“臣定不负圣恩，不负苍生！此番出征，不破敌寇，誓不还朝！”
话音掷地有声，震得周围旌旗猎猎作响。
这声音极大。
士兵们也听得清清楚楚。
秦平桓亲手将鎏金帅印交予赵珩手中，此番又多说了几句话道：“北境凶险，朕自然是全然信任二哥，若非大事不用禀告，自行决断即可。”
说罢似乎又觉得不够，目光恳切小声嘟囔道：“二哥，朕盼着你回来。”
“陛下，且要防止朝中新臣勾连谋私。保重。”赵珩捏紧帅印，高高举起，朗声道：“将士们！随我出征，护我家国！”
“护我家国！”六万铁军齐声高呼，声浪直冲云霄。
这声音刺得秦平桓心跳的极快。
鼓角齐鸣，赵珩翻身上马，玄色披风在风中猎展。
他勒马回身，向秦平桓拱手一礼，随后调转马头，大喝一声：“出发！”
马蹄声声踏破晨雾，大军如一条黑色长龙，缓缓走远。
秦平桓立于城头，望着远去的背影，久久未动。
他的兄弟又要少一位了。
军中之事都是大事。
赵珩只差人给沈玉竹说了信儿，都未能亲自看一看她，便已经赶赴北境。
雨露扶着自家夫人回了宅邸。
中午还热热闹闹的，转眼此处便空了下来，颇有些不适应。
沈玉竹怔怔地坐在主厅，似乎想到了什么忙往书房赶。
大抵是心灵感应。
沈玉竹就在书的夹层中发现了信笺。
入目便是赵珩肺腑之言：
玉竹吾妻。
时间不足，未能与你明媒正娶乃我此生之憾事。
亦想未曾大操大办，夫人还有转圜余地。
若我未归夫人自可寻一良人，不必困在后院。
累年积业钱财也以你之名存在钱庄，钥匙对牌在你妆奁匣子中。
我亦知道你是沈氏遗孤，若想寻当年旧事可去找颜阁老。
吾妻玉竹，珍重。
沈玉竹看到最后一行。
不由心中酸得要命。她是真不知赵珩真爱她如命。
竟将一切后路都为她找好了。
不知不觉之间，泪水早已吧嗒吧嗒地沾湿了信笺。
“夫人，我的好夫人。这是做什么呢。”雨露在门口候着，听着沈玉竹的抽泣声忙闯了进来。
沈玉竹的眼睛红得像是小兔子，一眨一眨地看着雨露茫然又无措。
“爷过些日子便回来了，定然能够大胜贼寇的，如今肚子里还有娃娃，这般情绪可是不好的。”雨露捏着帕子给沈玉竹擦拭眼泪。
可泪却越差越多。
像是怎么都止不住。
主仆二人说话间，便见外头纷纷扰扰闹了起来。
“夫人，不好了，赵府那几个姨娘过来了。”痕月顶着脸上鲜红的巴掌印急忙进来禀告。
“她们又来做的什么妖。”雨露顿觉大事不妙。
沈玉竹起身，袖口抹了一把眼泪，恨恨道：“知道咱们爷挂帅出征了，如今觉得有了机会，定然是要来踩上一脚的。”
邬蛮一身石榴红绫裙，珠翠满头，身后跟着管事婆子与几名侍卫，径直闯进来，身后还跟着库房总管。
“沈姨娘”邬蛮居高临下，语气带着施舍与傲慢，她不屑地扫了沈玉竹一眼道：“今日清理宅邸，好巧不好地从你那处又搜到些玩意儿，若是不来问问，怕是要出大事。”
“倒是一日都忍不了。”沈玉竹眼睛红彤彤的，冷嘲了一句。
“沈玉竹，你好大的胆子！”邬蛮劈头喝问，眼神狠戾如刀，“你以为王爷走了，就没人能治你？”
沈玉竹蹙眉：“邬姨娘何出此言？”
“何出此言？”柳姨娘猛地将一叠纸摔在地上，“这是从你房中搜出的书信！你竟与崇州府匪患暗通款曲，还敢私藏先太子的旧物，说！你安的什么心？”
纸上字迹歪扭，写着“待匪患破城，共图大事”，落款处竟仿着沈玉竹的笔迹画了押。
雨露急得发抖：“胡说！我家夫人从未写过这些，是你们伪造的！况且，崇州府匪患时，我家夫人就与王爷在一起，邬姨娘说得好没道理。”
邬蛮见雨露护主心切，扬手就想甩过去一巴掌。
却被沈玉竹捏着邬蛮手腕，止住了她落下来的巴掌：“邬姨娘为了整我，当真是煞费苦心。”
“便是能说会道，也休想抵赖了去。”邬蛮挣脱开手腕，眼神恨恨地瞪着她。
“空口无凭，仅凭几封假书信，怎能定罪？”沈玉竹仍旧镇定，趁众人争执一个眼神看向雨露，主仆二人顿时明白相互之意。
邬蛮看穿沈玉竹的心思，冷笑一声：“想找人求救？晚了！来人，把这通匪通敌的贱婢拿下，关进柴房，我这就禀明陛下，即刻问斩！”
侍卫上前拖拽，雨露趁乱从后门溜出。
见府邸之人与邬蛮带来的人打作一团。
沈玉竹生怕别人凑来误伤了自己腹中孩儿，往旁边挪了一步。
“等等”陆姨娘一直并未插话，眼神直勾勾地瞪着沈玉竹腰身，缓缓道：“沈妹妹这腰身倒是粗了不少，莫不是肚子中有孩儿了。”