陆瑶当着掌柜的面，将布包一层层解开。
三株须根完整，品相上乘的百年人参，静静地躺在那里。
掌柜打算盘的手，停了。
他脸上的不耐烦瞬间凝固，眼睛死死地盯着那三株人参，呼吸都变得急促起来。
“这……这都是百年份的？”
陆瑶点了点头，没有理会他的震惊，又从背篓里拿出了最后一个，也是最大的一个布包。
她缓缓解开，露出了里面半截形态更加粗壮，纹路更加深邃的人参。
“另外，还有这个。”
看到这儿，掌柜的呼吸骤然一停。
他死死地看着桌上那半截人参上，仿佛被磁石吸住了一般。
“姑娘，这……”
他结巴了半天，才挤出一句完整的话，“可否让老朽仔细看看？”
陆瑶点了点头。
掌柜立刻从柜台后绕了出来，小心翼翼地捧起那三株百年人参，又拿起放大镜，对着那半截千年人参反复端详。
他的神情从震惊，到狂喜。
“没错！绝对是百年份的上品！这……这至少有千年……不，不止！”
他激动得满脸通红，看向陆瑶的眼神彻底变了。
“姑娘，请后堂上座！”
他恭敬地做了个“请”的手势，态度与之前判若两人。
陆瑶也不客气，跟着他进了后堂。
一番仔细的鉴定和商议后，掌柜给出了一个极有诚意的价格。
“三株百年参，我们百草堂愿出一百两一株，共三百两。至于这半株千年参王，实乃稀世珍宝，老朽做主，给您五百两。总共是八百两纹银。”
八百两！
饶是陆瑶早有心理准备，也被这个数字惊得心头一跳。
这笔钱，别说在镇上开店，就算在城里买个大宅子都绰绰有余了。
掌柜见陆瑶没有回应，生怕她反悔，急切地说道：“姑娘若是信得过，我们现在就可以兑换成银票。”
“可以。”
陆瑶干脆地应下。
很快，厚厚一沓银票就交到了陆瑶手上。
掌柜亲自将她送到门口，态度谦卑地保证：“姑娘，日后若还有这等好货，务必先考虑我们百草堂。不管多少，我们都收！价格绝对公道！”
“好，多谢。”
陆瑶收好银票，点了点头，转身离开。
揣着这笔巨款，陆瑶没有急着回家，而是直接去找了镇上的房牙子。
“我想租个铺子。”
她开门见山，“位置要在学堂附近，人流量大一些。铺子不用太大，但前面得能摆下几张桌子，后面最好有个小院子能住人。”
房牙子打量了她一番，见她虽然穿着朴素，但说话条理清晰，便不敢怠慢，笑着应承下来。
“姑娘放心，我帮你去寻，您明天再来，我带您去看看。”
从牙行出来，陆瑶心里盘算着开店的事，不知不觉就走到了回村的路上。
刚出镇子没多远，一个熟悉的身影便出现在前方。
是凌墨。