胤礽走后，宋甜把灶台擦干净，手指还沾着青稞面的碎屑。
她正要转身，听见脚步声从廊下传来。
那人走得不急，但每一步都稳，她不用抬头也知道是谁。
胤礽手里拎着个食盒，放在案上打开，里面是温着的参汤。
他看着她额角的汗，眉头皱了一下：“你连自己都忘了喝一口。”
宋甜接过碗，仰头喝了一大口。热流顺着喉咙滑下去，胃里暖起来，她笑：“忙惯了，不觉得。”
胤礽盯着她看了会儿，声音低了些：“他走了，你还有我。”
这句话像块糖掉进茶里，慢慢化开，宋甜没说话，只是把碗底剩下的汤舔干净，然后走到柜子前翻出一套小灶具。
“我要搬去御书房外头。”她说，“就在你旁边做饭，你不抬头也能闻见香味。”
胤礽没拦她。他知道她不是为了偷懒才离厨房远，她是想离他近点。
第二天一早，偏殿的小灶就支起来了。宫人送来柴火和食材，宋甜蹲在地上生火，烟熏得眼睛发酸。
胤礽在里头批折子，听见动静探出头：“你真在这儿住下了？”
“不然呢？”她抹了把脸上的灰，“你批你的，我熬我的，两不耽误。”
他摇摇头，回去继续写，可笔尖刚落下，一股甜香就钻进鼻子里。
他忍不住又出来看，宋甜正掀开砂锅盖，舀了一勺桂圆莲子羹，吹了吹，递过来：“尝尝？加了蜂蜜，压压火气。”
胤礽接过瓷勺，抿了一口，温润的甜味在舌尖散开，连带着胸口那股闷气也松了，他闭眼片刻，再睁眼时眼神清亮不少。
“你说得对，急不得。”他低声说，“就像你熬汤，火大了糊底，火小了不出味。”
宋甜笑：“那你慢慢熬国事，我慢慢熬汤。”
两人相视一眼，都没再多话。一个回案前写字，一个蹲灶边搅锅。
到了午膳时辰，宫人端来两碗豆腐脑。一碗撒了白糖，晶莹剔透；一碗浇了酱油，颜色深沉。
胤礽挑眉：“你怎么还做这种事？”
“口味之争，关乎原则！”宋甜理直气壮，“甜的是正统，咸的是邪道。”
胤礽冷笑：“北方人都吃咸的，谁跟你说邪道了？”
“那是他们不懂！”宋甜夹起一勺甜的，“你看这白白嫩嫩的，配上糖粒，入口即化，你那个黑乎乎的，一看就是腌臜货。”
“腌臜？”胤礽站起身，“你敢说朕吃的都是腌臜？”
“我说的是事实。”她也不怕，反手又舀一勺咸的举到他嘴边，“你要不要试试自己的‘杰作’？”
胤礽咬牙，张嘴吃了，刚嚼两下就皱眉：“太咸！齁死了。”
“咸才有滋味。”宋甜得意，“你就是被山珍海味养坏了舌头。”
胤礽忽然伸手，夹起那勺甜豆腐脑送到她嘴边：“张嘴，试试朕的‘邪道’。”
宋甜哼一声，偏头躲开：“我不试歪门邪道。”
“由不得你。”他捏住她下巴，轻轻一送。
她被迫咬了一口，眉头立刻皱成一团：“难吃！又甜又腻，像糖浆泡脑子。”
胤礽笑了：“那你刚才怎么说这是正统？”
“那是我没尝你喂的！”她抢过勺子，“来，尝尝真正的正道。”
她舀了一大勺塞进他嘴里。胤礽吞下去，半天没吭声。
宋甜瞪着他：“怎么样？认输了吧？”
胤礽放下碗，握住她的手，声音低下去：“朕什么都输给你，行不行？”
宋甜愣了一下，脸有点热，她抽出手，低头搅锅里的汤：“油嘴滑舌，接着批你的折子去。”
胤礽没动，反而靠在门框上看着她：“明日还想吃什么？”
“我想试试把虾仁包进锅盔里。”她翻开笔记，“加点干贝丝，提鲜。”
“海边的东西你也敢乱用？”他皱眉。
“十四带回来的干货我都验过。”她头也不抬，“没问题。”
胤礽叹了口气：“你就不能歇一天？”