天刚蒙蒙亮，九香楼的雕花窗棂被晨雾浸得发潮。沙壳子搂着留香睡得正沉，床头的酒壶还歪着，酒液洇湿了半幅绣着牡丹的枕巾。
楼下忽然传来一阵急促的脚步声，夹杂着跟班惊慌失措的叫喊：“警长！警长！不好了！”
沙壳子被吵醒，烦躁地掀了被子，扯着嗓子骂：“嚎什么嚎？找死不成！”
跟班连滚带爬地冲上楼，脸白得像纸，结结巴巴道：“警、警长！家里……家里进刺客了！您的卧房被翻得底朝天，被褥都被砍成了烂布条！”
沙壳子的酒意瞬间醒了大半，他猛地坐起身，脸上的媚笑全换成了狰狞：“什么？！”他一把揪住跟班的衣领，“说清楚！刺客抓到没有？有没有丢东西？”
“没、没抓到人！窗户被撬了，屋里乱糟糟的，没见少什么贵重物件……就是、就是床上的被子被砍得稀烂！”跟班被掐得直翻白眼，“还有，昨晚守夜的弟兄说，瞧见一道黑影闪过假山，还嚷嚷着撞见吊死鬼，闹了大半夜！”
“吊死鬼？”沙壳子冷哼一声，松开手，狠狠踹了跟班一脚，“一群饭桶！这世上哪来的鬼？分明是有人故意装神弄鬼！”他猛地想起什么，脸色越发阴沉，“高素梅……还有那帮守灵的穷酸，是不是都在灵堂里？没一个人离开？”
“除了烧水煮饭的，其他人都守在灵堂，没见有人走动……”
“放屁！”沙壳子啐了一口，抓起衣架上的长衫胡乱套上，“肯定是那帮兔崽子搞的鬼！老娘死了还不安分，竟想着要老子的命！”
他匆匆洗漱完毕，也顾不上包芙兰和留香的挽留，带着一众跟班怒气冲冲地往家赶。
马车轱辘碾过青石板路，发出“咯噔咯噔”的声响。沙壳子坐在车里，手指在膝盖上狠狠敲着，心里翻来覆去地盘算：吴老太死前放走了游国胜的娘，高素梅又在灵堂里里外外忙活，这事绝不可能这么简单。昨晚的刺客，说不定就是游国胜的人，或是那些跟他作对的抗日分子！
刚到家门口，就瞧见灵堂外的跟班们一个个缩着脖子，脸色惶惶。沙壳子大步流星地冲进院子，一眼就瞥见假山旁的草丛被踩得乱七八糟，卧房的窗户还敞着，风一吹，窗帘猎猎作响。
他冲进卧房，看着床上被砍得稀烂的被褥，气得太阳穴突突直跳。管家吴为早已吓得跪在地上，连头都不敢抬。