十四阿哥带着三十个饿得站不住的兵堵在门口，宋甜一脚踢开灶门的时候，火还没灭。
她刚喂完最后一个兵，那家伙捧着碗抖得像风里的叶子，一口热汤下肚，眼泪跟着滚下来。
她没说话，只把锅底最后一勺面糊刮干净，倒进盆里揉。
胤礽站在旁边，袖口沾着灰，脸比锅底还黑。他看着她把面团拍进炉膛，忽然问：“你还剩多少酵母？”
“够做三锅。”她头也不抬，“再没了。”
“孤给你调宫里所有米面。”
“不用。”她甩了甩手上的灰，“先救活眼前这些人。”
话音刚落，小太监冲进来，脸色发青：“宋姑姑！养心殿急召！皇上高热不退，满嘴胡话，只嚷着要‘额娘的醒酒汤’！御医束手无策！”
厨房里一下子静了。
刚缓过气的兵们趴在地上，没人出声。胤礽眉头一跳：“谁传的话？”
“李德全亲自来的，说再没人能熬那汤，皇上怕是……撑不过今夜。”
宋甜抹了把脸，脸上全是灰和汗混的泥道子。她盯着灶上最后一锅汤，忽然转身，从灶底抽出一个陶罐。
罐子边角磕过，口子用麻绳缠着，里头是她私藏的酸笋——去年野山椒同批腌的，一直没舍得用。
“老鸭架有吗？”
“有！昨儿炖兵汤剩的骨头还在锅里！”
“枸杞呢？”
“药房领的，还剩半两！”
她一把掀开锅盖，把鸭架倒进去，酸笋拍碎扔进去，枸杞撒一把，又舀了勺猪油进去提香。
火调小，盖上盖，自己蹲在灶前，手贴着锅边。
【食疗天心】一开，汤的气息直往她脑子里钻——火候差两分，味不对；油多一钱，腻了就唤不醒记忆。
她不动，只守着火。
胤礽在旁边站着，声音压着：“你真知道那汤是啥？”
“我听李公公醉酒时提过一嘴。”她眼皮都不抬，“康熙爷小时候贪杯，老太后总熬酸笋老鸭汤给他醒酒，后来他每回喝多了，夜里都念叨这口。”
“你就凭这个？”
“不然呢？”她冷笑，“御医开的药灌不进去，人烧得认不得亲娘。这时候，得用味道把魂叫回来。”
汤熬了两个时辰，颜色深褐，油星浮成一圈金环，她舀了一碗，盖上瓷盖，拎起就走。
胤礽拦她：“你这样进去，侍卫不会让你近身。”
她抬头，脸上沾着灰，眼睛却亮得吓人：“那你让开。”
胤礽盯着她看了三息，忽然侧身。
她大步往前走，穿过长廊，直奔养心殿。
殿内烟雾缭绕，御医跪了一地，康熙躺在榻上，脸烧得发紫，嘴里不停念：“额娘……汤……酸笋……额娘……”
宋甜不说话，走到榻前，掀开盖。
蒸汽一冒，康熙猛地抽了下鼻子，喉咙里咕噜一声。
她把勺子轻轻抵在他唇边，吹了口气。
“皇上，”她声音不高，“这是您额娘的味道。”
康熙眼皮一颤，嘴唇动了动，忽然张嘴，一口含住勺子，连喝三口。
“对……对了……”他猛地睁眼，一把抓住她手腕，力气大得像要把她骨头捏碎，“你……你怎么会……这味儿……没人知道……没人能熬出来……”
宋甜没挣：“老法子，老火候，老心。”
康熙死死盯着她，眼神从浑浊变清明，又从清明变惊疑：“你是不是……见过她？”
“没见过。”她摇头，“但我懂当娘的，心疼儿子。”
康熙喉咙动了动，还想问，忽然外头一声暴喝。
胤礽冲了进来，佩剑出鞘三寸，侍卫全被他甩在门外。
他一眼看见宋甜被康熙攥着，脸色瞬间铁青。
“皇阿玛！”他大步上前，“她只是厨娘！您病着，别吓她！”
康熙没松手，反而更紧：“这汤……她怎么知道配方？宫里没人记得……连宜妃都问过太医……”
“因为她会熬！”胤礽怒吼，“不是所有事都要查根问底！您现在要的是活命，不是审犯人！”
康熙瞪着他，胸口起伏，忽然一口血呛上来，喷在宋甜袖子上。
她没动。
胤礽却疯了，剑“唰”地抽出，一剑劈向龙帐金钩。